新疆被中外称为“天然博物馆。沿丝绸之路遗址，分布着全国重点文物保护单位12个，省级重点文物保护单位118个，历史文化名城一座，寺观庙宇2万多个。草原岩画、石人、古墓群、烽火台，南北疆都有分布。冰川、冰塔林、雅丹地貌、冰山湖、高山湖、天鹅湖及29个各种类型的自然保护区，构成新疆奇异的自然风光。
　　新疆已发现的古城遗址有50多座，多是西汉至明代以前西域地方政权的治所和军事城堡。吐鲁番的高昌古城遗址、交河古城遗址、若羌县境内的楼兰古城遗址、吉木萨尔县境内的北庭古城为全国重点文物保护单位。克孜尔石窟位于拜城县克孜尔镇东南7公里处，凿拓在木扎特河谷的峭壁上，布局长达1公里，是中国四大石窟之一，是龟兹石窟的典型代表。库木吐喇石窟即库木吐喇千佛洞，位于库车县西南30公里处，窟群凿在渭干河东岸岩壁上，分南北两区，约3公里。有洞窟80个。建于5～10世纪，营造时间达500年。壁画较完整者仅有31窟。
　　天山、昆仑山遍布千奇百怪的冰川、冰塔林。仅天山的冰川面积达9100多平方公里，举世著名的木扎特冰川（昭苏县境内）有60公里之长。和静县境内的天山一号冰川长5000米，宽2000米，厚100米，已对外开放。有的冰川天工巧成，如塔林、如帘洞、如明镜，有的冰柱高达50米。冰塔林内，色彩瞬息万变，声响奇妙。天山谷地的“四季山”，一山有四景，山顶银色晶莹，山腰林木茂密，山下绿草如茵，山脚花草似锦，不出5公里，便能领略四季风光。著名的冰川湖天池（阜康市境内），古称瑶池。海拔1900米，水深90米。四周环山，远处积雪皑皑，近处林木簇拥。天池气候奇妙，全年气温零上7个月，零下5个月，热不过15度，冷不到零下12度。和静县境内的天鹅湖，海拔3000米，湖面积300多平方公里，周围草林茂密，每年春季成千上万的天鹅从非洲、印度等地飞来栖息繁衍，为中国天鹅集中地。阿勒泰境内哈那斯湖，海拔3000米，四周林木花草繁茂，是养鹿、养花、放牧的优良牧场，也是影视界拍摄外景的理想场所。赛里木湖（博乐市境内），海拔2000多米，湖面积454平方公里，四边雪山倒影，周围草原平坦，为天山北部最大的天然夏牧场。清政府曾列为每年祭祀的名山大川之一。